Stolica województwa świętokrzyskiego, powiat grodzki, siedziba powiatu kieleckiego. Miasto położone w południowo-centralnej Polsce w Górach Świętokrzyskich, między Pasmem Masłowskim a Pasmem Dymińskim, nad rzeką Bobrzą i w dolinie jej dopływu Sinicy.

Pierwsze wzmianki o Kielcach pochodzą z XI wieku. Wcześniej na ich miejscu  istniała osada, w której myśliwi wymieniali mięso i skóry zwierząt na ziarno i inne produkty rolnicze. W latach 1081-1101 został tu wzniesiony drewniany kościół Św. Wojciecha. W Kielcach znajdował się prawdopodobnie gród z siedzibą kasztelana, który był ośrodkiem oddziaływania pierwszych Piastów na rejon Łysogór.

Władysław Herman na początku XII wieku przekazał osadę wraz z otaczającymi ją dobrami w Górach Świętokrzyskich biskupom krakowskim. Od tego czasu przez sześć kolejnych wieków życie Kielc było skupione wokół rezydencji biskupiej. W 1260 roku nastąpiła lokacja miasta na prawie polskim, a w 1364 na prawie magdeburskim.

W XV wieku miasto zaczęło mocno się rozwijać. Eksploatowano rudy ołowiu, miedzi i żelaza. Zaczęły powstawać zręby przemysłu zbrojeniowego, tworzyły się cechy szewców, ślusarzy, bednarzy i krawców. Wytyczono Rynek, wzniesiono piętrowy, murowany ratusz (XVI w.) oraz kościół św. Leonarda. Nastąpił ogromny rozwój górnictwa rudy żelaza i metali kolorowych. Zaczęły powstawać huty i manufaktury. Rozwój Kielc zahamowały wojny i epidemie. Podczas najazdu szwedzkiego miasto strawił pożar.

W 1789 roku decyzją Sejmu Czteroletniego dobra biskupów krakowskich przeszły w posiadanie Rzeczpospolitej. Kilkanaście lat później dzięki staraniom Stanisława Staszica w północnym skrzydle pałacu biskupów otwarto pierwszą wyższą uczelnię techniczną w Polsce – Szkołę Akademiczno – Górniczą. Rozwój miasta nastąpił w okresie międzywojennym, a później po II wojnie światowej.

Obecnie Kielce są ważnym ośrodkiem gospodarczym, turystycznym i kulturalnym. Na terenie miasta działają teatry (m.in. Teatr im. Stefana Żeromskiego, Teatr Lalki i Aktora "Kubuś", Kielecki Teatr Tańca), Filharmonia Świętokrzyska im. Oskara Kolberga, liczne muzea (m.in. Muzeum Narodowe w Kielcach, Muzeum Lat Szkolnych Stefana Żeromskiego, Muzeum Zabawek i Zabawy), galerie i kina.

W mieście odbywa się wiele ciekawych imprez kulturalnych tj. Harcerski Festiwal Kultury Młodzieży Szkolnej "Kielce", Festiwal Muzyki Organowej, Festiwal Muzyki Gitarowej "Jeunesses Musicales", Zaduszki Jazzowe.

Na terenie Kielc znajduje się pięć rezerwatów przyrody m.in. Kadzielnia, Karczówka, Ślichowice, Wietrznia, Biesak-Bialogon. W granicach administracyjnych miasta rozciąga się także część Chęcińsko-Kieleckiego Parku Krajobrazowego.