Stolica województwa podlaskiego, powiat grodzki, siedziba powiatu białostockiego. Największe miasto północno-wschodniej Polski, położone nad rzeką Białą, na skraju Wysoczyzny Białostockiej.

W Białymstoku od wieków żyli obok siebie ludzie różnych kultur, wyznań i narodowości. Miało to wpływ na specyficzny charakter miasta. Dziś z pięknymi, zabytkowymi kamieniczkami sąsiadują  klasycystyczne budynki z czasów zaboru pruskiego oraz dawne pałacyki fabrykantów.

Pierwszy dokument o Białymstoku pochodzi z 1426 roku , w którym książę litewski Witold nadaje wieś Bielszczany Stok Maciejowi z Tykocina. W 1569 roku na mocy Unii Lubelskiej Białystok wraz z całym Podlasiem zostaje przyłączony do Korony Polskiej.

Miasto największy rozwój przeżywa za panowania Jana Klemensa Branickiego, który rozwinął handel i instytucje miejskie, przebudował niewielki barokowy pałac w jedną z najwspanialszych ówczesnych rezydencji magnackich, zlecił wykonanie ogrodu, wybudował ratusz, pocztę, domy zajezdne, teatr, szpital. Za jego czasów powstały Wojskowa Szkoła Inżynierii i Pożarnictwa, Szkoła Akuszerii, szkółka parafialna oraz Szkoła Podwydziałowa, podlegająca bezpośrednio Uniwersytetowi Wileńskiemu. Po śmierci Branickiego, w 1748 roku powstała Komedialnia, pierwszy stały teatr na ziemiach polskich.

Załamanie przyniósł III rozbiór Polski. Prusacy nie dbali o rozwój miasta. Sytuacja nie poprawiła się także, gdy Białystok znalazł się w granicach Imperium Rosyjskiego.

Dziś miasto pełni funkcję centrum administracyjnego, gospodarczego, naukowego i kulturalnego całego regionu. W Białymstoku działa największe w województwie Muzeum Podlaskie, Muzeum Wojska, Muzeum Przyrodnicze. Jest tu jedna z największych polskich galerii sztuki współczesnej – Galeria Arsenał. W mieście znajdują się filharmonia, Białostocki Teatr Lalek, Teatr Dramatyczny.

Co roku odbywają się tu liczne imprezy kulturalne m.in. Międzynarodowy Festiwal Szkół Lalkarskich, Międzynarodowy Dzień Teatru, Dni Miasta Białegostoku, Dni Sztuki Współczesnej, Jesień z Bluesem, Filmowe Podlasie Atakuje, Międzynarodowy Konkurs Duetów Fortepianowych, Letnie Koncerty w Ogrodach Branickich.

Białystok jako pierwszy w Polsce został przyjęty do międzynarodowego projektu Sieci Zdrowych Miast. Około 32% jego powierzchni zajmują obszary zielone. W granicach miasta są parki i skwery oraz 1779 ha lasów. Białystok sąsiaduje z Narwiańskim Parkiem Narodowym.